На життя і видовий склад мікроорганізмів Світового океану сильно впливають морські віруси, різноманітність яких повністю не вивчено. Міжнародна команда вчених, що працювали на судні Tara, зібрала зразки морської води в різних частинах Світового океану і виявила майже 200 тисяч видів морських вірусів – до цього було відомо лише про 15 тисяч таких видів.
Вчені з університету штату Огайо, Меттью Салліван і його колеги з 2009 по 2013 роки зібрали 145 проб води з різних глибин в різних частинах Світового океану, включаючи 41 зразок з Арктики. Секвенував віроми з цих проб в рамках дослідницького проекту Global Ocean Viromes 2.0, вчені виявили 195 728 різновидів ДНК-вірусів, що в 12 разів більше, ніж було відомо до проекту.
Зокрема, вченим вдалося не тільки виявити в Світовому океані п’ять екологічних зон проживання вірусів, але і виявити осередок їх біорізноманіття в Арктиці, хоча традиційно вважалося, що полярний регіон буде біднішим з цієї точки зору, ніж екваторіальний.
За словами вчених, така карта поширення морських вірусів допоможе зрозуміти, на яких вірусах варто зосередитися вченим, і стане основою для прийняття рішень в наступних морських експедиціях. Крім того, відзначають дослідники, їх результати наочно показують, що віруси повинні бути обов’язковою частиною моделей океанічних екосистем, в які зараз вони включаються досить рідко.
