Навесні 2024 року Китай втратив свій найсучасніший атомний підводний човен поблизу верфі в Ухані. Інцидент, про який стало відомо з джерел The Wall Street Journal, китайська влада приховує. За повідомленням американських високопосадовців, підводний човен затонув наприкінці травня або на початку червня, у той час, коли Китай активно розвиває свій військово-морський флот.
Важливо, що це перший підводний човен нового класу “Чжоу”, оснащений X-подібною кормою для кращої маневреності. Субмарина знаходилася на етапі остаточного оснащення, коли сталася аварія. Супутникові знімки показують, що після затоплення на місце прибули великі крани для рятувальних операцій, але Китай досі не визнав цей інцидент публічно.
Існують припущення, що субмарина могла перевозити ядерне паливо під час затоплення, але ці дані наразі не підтверджені. Втрата новітнього підводного човна може сповільнити темпи розвитку китайських військово-морських сил і ускладнити реалізацію амбітних планів країни щодо зміцнення своєї присутності в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні.
