Доопрацювання Beluga XL дозволить уникнути надмірно високих аеропортових зборів за супровід при посадці і навігаційне обслуговування. Більшість сучасних аеропортів розраховують збори за послуги за диспетчерський супровід при посадці і навігаційне обслуговування на основі паспортної максимальної злітної маси літаків, а не їх реальної маси з вантажем, зазначеної в декларації рейсу.
Перший політ Beluga XL відбувся 19 липня 2018 року в Тулузі. В даний час літак проходить сертифікаційні випробування, які планується завершити в наступному році. На 2019 рік також запланована поставка першого нового літака.
Проект вантажного літака Beluga XL стартував в листопаді 2014 року. В основу літального апарату покладено лайнер A330-200. Новий літак зможе перевозити вантажі масою до 53 тонн.
Транспортні літаки Beluga XL, розроблені спеціально для перевезення різних деталей літаків, включаючи консолі крила, мають максимальну злітну масу 227 тонн. При цьому до цього показника вони будуть завантажені рідко. Для того, щоб знизити аеропортові збори, максимальну злітну масу Beluga XL планується зменшити до 205 тонн.
Довідка: Довжина Beluga XL становить 63,1 метра, розмах крила – 60,3 метра, а висота – 18,9 метра. Літак зможе виконувати польоти на відстань до 4 тис. Км при повному завантаженні.
Airbus має намір перевозити новими літаками крила пасажирських лайнерів A350 XWB. В один такий літак помістяться дві повністю зібрані консолі крила. В даний час концерну належать п’ять вантажних літаків Beluga, побудованих в 1992-1999 роках на базі лайнера A300. Ці літаки можуть перевозити тільки по одній консолі крила A350 XWB.
