Океан приховує безліч таємниць, які вчені прагнуть дізнатися. Глибинні ділянки не піддаються дослідженню через низьку температуру і високий тиск. А значить дослідницьке обладнання повинно бути всередині високоміцних металевих або керамічних камер. Це робить глибоководні дослідні судна громіздкими і дорогими, а також ускладнює їх проектування, виробництво і транспортування. Але нова маленька автономна підводна риба-робот, схоже, стане чудовою альтернативою.
Риба-робот, яку винайшли китайські вчені, змогла досягти найглибшого з усіх відомих жолобів на Землі – Маріанської западини. Тиск тут більш ніж в тисячу разів перевищує тиск на поверхні моря. Проте, різні тварини, в тому числі риби, здатні витримати цій тиск і адаптувалися до життя в таких несприятливих умовах. Повідомляється, що морфологія і структура черепа одного з цих морських організмів, равлика Хадал, надихнули вчених на створення нового робота-дослідника.
Основним проривом, який дозволив спроектувати пристрій, став спеціально розроблений податливий полімерний корпус, який деформується, не ламаючись, під високим тиском. Команда дослідників з Ханчжоу в Китаї змогла вбудувати тендітні електронні компоненти, необхідні для руху і управління, в захисну силіконову матрицю. Електронні компоненти були відокремлені один від одного, щоб зробити їх більш стійкими до тиску, як кістки черепа равлика. Плавці керовані не жорсткими двигунами, а м’якими штучними м’язами. М’язи містять діелектричні еластомери – клас інтелектуальних матеріалів.
Команда провела великі обчислювальні дослідження і лабораторні випробування методології руху і того, як електроніка витримує екстремальні навантаження. Потім вони провели польові випробування в Південно-Китайському морі на глибині понад 3 км, перш ніж запустити робота в Маріанську западину. Це нове покоління роботів, які повторюють форму живих організмів. Вони можуть згинатися і адаптуватися у відповідь на сили навколишнього середовища.
Журнал «Судноплавство» Одеса
