Опубліковано рішення уряду про створення робочої групи, якій доручено розробку проекту створення «стратегічного морського флоту країни» з метою «зміцнення економічного суверенітету та забезпечення національної безпеки».
Передбачається, що до середини 2023 року має бути створений флот з 12 суден.
Судна мають бути зареєстровані під австралійським прапором, а їхні екіпажі складатимуться виключно із громадян країни. Судна будуть у приватній власності та обслуговуватимуть комерційні операції, проте у разі надзвичайних та кризових ситуацій реквізуватимуться урядом.
«Створення стратегічного флоту, що складається з судів під австралійським прапором і з австралійським екіпажем, було ключовим передвиборчим зобов’язанням нашого уряду», – заявила міністр інфраструктури, транспорту, регіонального розвитку та місцевого самоврядування Кетрін Кінг.
Вона наголосила, що 99% зовнішньої торгівлі країни обслуговується морським транспортом. Економічний та соціальний благополуччя країни Австралії залежить від судноплавства.
Національна асоціація судновласників Австралії Shipping Australia виступила з критикою ініціативи нового уряду.
«Багато з цілей програми розвитку національного флоту можуть бути досягнуті з меншими витратами або іншими способам», – заявив глава асоціації Мелвін Норонья.
